Vedci sa domnievajú, že sa stretli s jadrom kedysi impozantného plynového obra, ktorý stratil svoju hustú atmosféru.
David Armstrong z University of Warwick a jeho kolegovia objavili zvláštnu exoplanétu pomocou vesmírneho teleskopu TESS, ktorého hlavnou úlohou je hľadať exoplanéty tranzitnou metódou.
Tento objekt je označený TOI-849b; je menší ako Neptún, ale 40 -krát hmotnejší ako Zem. Hlavnou črtou tejto exoplanéty je jej hustota, ktorá je porovnateľná s hustotou Zeme. To znamená, že TOI -849b je s najväčšou pravdepodobnosťou skalnatý svet - najväčší, aký sme kedy našli.
"Nevideli sme žiadnu inú planétu rovnakej veľkosti a hustoty." Skalnatý svet tejto veľkosti by mal obvykle vytvoriť hustú atmosféru a premeniť sa na plynového obra podobného Jupiteru. Nevieme, prečo to tak v tomto prípade nie je. “- David Armstrong.
Jednou z verzií je, že planéta stratila plyn kvôli blízkosti hviezdy, ktorá roztrhla jej atmosféru. Podľa inej verzie sa to stalo kvôli zrážke s inou obrovskou planétou.
Poloha tejto exoplanéty je tiež neobvyklá. Okolo svojej hviezdy robí úplnú revolúciu každých 18,4 hodiny. Dráha TOI-849b je tak blízko hviezdy, že jej povrchová teplota je asi 1 500 ° C. Planéty veľkosti Neptúna, umiestnené tak blízko ich hviezdy, sa zvyčajne rozpadnú na kúsky alebo sa čiastočne vyparia pod silným žiarením svetla.
"Táto planéta je skutočne zvláštna v porovnaní s planétami v slnečnej sústave, ako aj s ďalšími 4 000 planétami, ktoré poznáme." Pretože je jedinečný, môže spochybniť naše predstavy o fungovaní planetárnej formácie, pretože nesleduje evolučnú cestu veľkej väčšiny planét, ktoré poznáme, “uviedla spoluautorka štúdie Carol Haswell.
Ak by sa TOI-849b tvoril ako normálny plynový obr, než nejaká udalosť roztrhla jeho atmosféru, mohlo by nám to pomôcť lepšie porozumieť planétam slnečnej sústavy.
"Je veľmi ťažké študovať jadrá planét." Dokonca aj v slnečnej sústave vieme málo o jadre Jupitera, Saturnu, Neptúna alebo Uránu, pretože za touto atmosférou je všetko skryté, “- David Armstrong.
TOI-849b môže mať veľmi tenkú atmosféru, ktorá vzniká, keď žiarenie z jej hviezdy odparí kamene a prach z jej povrchu. Ak je to tak, potom budúca generácia výkonných teleskopov bude schopná študovať túto atmosféru, aby pochopila chemické zloženie exoplanéty. A to by zase rozšírilo naše znalosti o štruktúre plynných obrov v slnečnej sústave.