Ako vám život na Zemi môže pomôcť nájsť život na Marse

Obsah:

Ako vám život na Zemi môže pomôcť nájsť život na Marse
Ako vám život na Zemi môže pomôcť nájsť život na Marse
Anonim

Je to skalnatá planéta podobná Zemi, ktorá obieha okolo tej istej hviezdy a je vo vzdialenosti, v ktorej môže existovať kvapalná voda.

Ale dnešný Mars je neúrodná pustatina. Akákoľvek voda, ktorá pretekala po povrchu pred stovkami miliónov rokov, už dávno zmizla a atmosféra je tenkou škrupinou z hrubšej bariéry, ktorou kedysi bola. Mohla však planéta v minulosti živiť život a existuje nejaká šanca, že nejaký život na Marse prežil dodnes?

Na tieto otázky ešte nevieme odpovedať, ale sme bližšie ako kedykoľvek predtým. Začínajú sa objavovať nové stopy s množstvom nových misií na obzore.

Púšte

Na Zemi život prežíva na rôznych miestach, od horúcich púští Sahary až po studené ľadovce Antarktídy. Povrch Marsu je veľmi podobný niektorým z týchto miest, takže ak nájdeme život na podobných miestach na Zemi, môže to byť relevantné aj pre Mars.

Dirk Schulze -Makuch z Technickej univerzity v Berlíne, Nemecko, koordinoval projekt marťanskej obývateľnosti (HOME), ktorý študoval pôdu zozbieranú v púšti Atacama v Južnej Amerike a skúmal prítomnosť mikróbov - ak nejaké existujú. Výsledky ukázali, že život tam je.

"Dokázali sme, že aj v hyper-suchom jadre stále existuje aktívny mikrobiálny život," povedal doktor Schulze-Makuch. "Našli sme niekoľko mechanizmov prežitia." Niektoré mikróby napríklad používajú vodu priamo z atmosféry, takže nepotrebujú dážď. “

Image
Image

Tím tiež vytvoril rôzne pôdy a soľanky, ktoré napodobňovali niektoré marťanské podmienky. Vstreknutím mikróbov tam môžu určiť, aký život môže dnes prežiť pod povrchom Marsu.

"Najviac nás zaujímali extrémofilii (tvory, ktoré prežijú na extrémnych miestach Zeme)," povedal doktor Schulze-Makuch. "Na experimenty so soľankou sme použili planococcus halocryophilus (mikrób, ktorý môže žiť vo veľmi slaných a veľmi chladných podmienkach). Zistili sme, že je skutočne dobre tolerovaný. “

Podmienky na Marse môžeme simulovať, ale nevieme ich presne reprodukovať. Na povrchu Marsu sú úrovne radiácie oveľa vyššie ako kdekoľvek inde na Zemi a na Marse je menej vody ako v najsuchších púštiach na Zemi.

"Existuje veľa mikróbov, ktoré prekvapivo prežívajú v podmienkach veľmi blízko Marsu," povedal doktor Schulze-Makuch. „Ale pre úplnú istotu to treba otestovať na Marse.“

Voda

Pochopenie množstva vody, ktorá bola v minulosti na Marse, je rozhodujúce pre pochopenie jej potenciálnej obývateľnosti. Je známe, že takmer všade na Zemi, kde je voda, je život. Ak bol teda Mars kedysi oveľa vlhkejší ako dnes, šance na obývateľnosť sa výrazne zvyšujú.

Dôkazy o starodávnej vode na Marse sa nachádzali na rôznych miestach. Rover NASA Curiosity objavil staroveké jazerné dno a zdá sa, že na severnej pologuli Marsu sa kedysi nachádzal veľký oceán. Teraz chcú vedci ísť nad rámec tohto výskumu.

Doktor Alberto Faeren zo Španielskeho centra pre astrobiológiu v Madride v Španielsku koordinuje projekt MarsFirstWater. Cieľom tohto projektu je zistiť, koľko vody mohlo byť na Marse za prvú miliardu rokov, či už to bola tekutá voda alebo ľad, ako dlho tam bola a kde bola.

Image
Image

S využitím údajov z minulých, súčasných a budúcich misií na Mars, a to ako na Zemi, tak aj na samotnom Marse, ako napríklad nadchádzajúci rover NASA Perseverance, ktorého štart je naplánovaný na júl 2020, a európskeho rovera Rosalind Franklin, ktorého štart je naplánovaný na rok 2022. Cieľom projektu je zrekonštruovať a zmapovať povrch starovekého Marsu s maximálnou starostlivosťou.

"Pred 4,5 až 3,5 miliardami rokov sa verí, že Mars má aktívnu povrchovú hydrosféru, ktorá zahŕňala ľadovce, rieky, jazerá, delty a možno dokonca aj oceán veľkosti Stredozemného mora," povedal Dr. Faeren.

Vynárajúci sa obraz raného Marsu naznačuje, že leto tam bolo podobné zime na Islande a zima bola podobná zime v Antarktíde, povedal.

Mizne

Predchádzajúca štúdia doktora Feyrena, IcyMARS, ukázala, že staroveký Mars mohol byť chladnejší, ako sa predpokladalo, ale stále dostatočne vlhký, aby tam mohol žiť. V určitom bode histórie táto voda zmizla z Marsu, keď sa jadro planéty z neznámych dôvodov ochladilo a atmosféru unášal slnečný vietor.

"V dôsledku toho sa Mars stal extrémne chladnou planétou, ktorou je dnes," povedal doktor Faren.

Image
Image

MarsFirstWater bude hľadať akékoľvek biomarkery, ako sú mikrobiálne lipidy, ktoré môžu byť dôkazom prežitia života v tomto starodávnom regióne. Napríklad kontrola chemických procesov prebiehajúcich na marťanských skalách nám môže povedať, koľko tekutej vody bolo prítomné, čo nám umožní pochopiť, aký život tam mohol prežiť. Projekt bude tiež hľadať biomarkery v marťanských geologických údajoch, ktoré sú podobné tým, ktoré produkujú mikróby na Zemi.

Tím už má prvé výsledky. Zistili, že niektoré druhy mikróbov nachádzajúcich sa na Zemi môžu vďaka svojim biologickým procesom zabrániť zamrznutiu vody na Marse, zatiaľ čo niektoré známky starovekého života mohli dnes zostať vo vlhkých íloch pod povrchom Marsu, čo môžu skúmať rovery.

Ďalším krokom pri hľadaní života na Marse bude spojiť všetky tieto dôkazy a pomocou údajov z nadchádzajúcich misií hľadať nové známky života. "Už vieme, že Mars bol obývateľný," povedal doktor Faren. „Ďalšou otázkou, na ktorú treba odpovedať, je, či bola skutočne obývaná.“

Vytrvalosť a ExoMars nemusia stačiť; môže to vyžadovať misiu na detekciu života, ktorá môže odobrať vzorku Marsu priamo na zistenie známok života, aby ste si boli istí. Nie je však pochýb o tom, že odpoveď na jednu z najväčších otázok našej doby je na dosah.

"Vieme, že podmienky životného prostredia na začiatku Marsu boli obývateľné," povedal Dr. Schulze-Makuch. "Boli tam jazerá, oceány, pršalo." Mohol by existovať život."

Odporúča: