Vedci zistili, že zvyšovanie pôdy prispelo k vývoju druhov za posledné tri milióny rokov. Navyše tam, kde sa povrch Zeme viac zvýšil, sa nové druhy vyvíjajú zrýchleným tempom.
Vedci sa už dlho zaujímajú o to, ako abiotické procesy ovplyvňujú vývoj života. Topografické zmeny môžu skutočne uľahčiť tvorbu nových druhov formovaním konkrétnych podmienok prostredia a rôznych biotopov. Pôdna erózia môže naopak vytvárať prekážky pre druhové žiarenie.
Práve tieto procesy vysvetľujú vysoké percento endemitov rastlín v horských oblastiach. Napríklad je známe, že vzostup Ánd vedie k rýchlemu šíreniu vlčích bôbov, endemických pre tento región - krásne horské kvety rodiny strukovín.
Vedci z University of Cambridge (UK) syntetizovali a analyzovali rekonštrukcie zmien na povrchu Zeme za posledné tri milióny rokov a porovnali ich s údajmi o klimatických zmenách za rovnaké obdobie. Potom vedci porovnali výsledný obrázok s údajmi o biotopoch vtákov a cicavcov. Ukázalo sa, že výška zemského povrchu nad hladinou mora ovplyvňuje špekulácie viac ako klimatické zmeny.
Predtým sa verilo, že tvorba nových druhov je pravdepodobnejšia v dôsledku zmien teploty okolia a iných podobných parametrov. Vedci svoje zistenia publikovali v časopise Nature Ecology and Evolution. Je zaujímavé, že táto korelácia sa ukázala byť typickejšia pre cicavce ako pre vtáky.
Vedci to spájajú so skutočnosťou, že vtáky sú schopné lietať z miesta na miesto a ľahšie prekonávajú všetky druhy prekážok, takže je pre nich jednoduchšie nájsť pár na chov na iných miestach. Vtáky sú viac ovplyvnené zmenou klímy než topografiou: teplotné výkyvy zvyšujú riziko neúčinného chovu vtákov.
Okrem zmeny biotopu topografické parametre ovplyvňujú špekuláciu a nepriamo, pretože menia mikroklímu aj makroklímu. Vyššie teploty v nízkych nadmorských výškach teda môžu zvýšiť rýchlosť mutácií v dôsledku tvorby kyslíkových radikálov alebo zrýchleného metabolizmu, čo zvyšuje syntézu DNA a skracuje generačný čas (čím sa zvyšuje pravdepodobnosť druhovej diverzity).
"Je úžasné, ako veľmi mala zmena nadmorskej výšky zásadný vplyv na svetovú biodiverzitu - dôležitejšia ako tradične študované premenné, ako je teplota." Rýchlosť, ktorou sa druhy vyvíjali na rôznych miestach Zeme, úzko súvisí so zmenami v topografii za milióny rokov, “uviedol prvý autor článku, doktor Javier Igea z Fakulty rastlinných vied Univerzity v Cambridge.